羅白宿要趕在年前到任，程盛也要在年關時到駐地，一行人的行程安排得十分緊湊，又兼那些個軍爺急行軍慣了的，風餐露宿，一刻也不停歇，緊趕慢趕的，總算在十一月的時候，到了朵川。【】

一路上羅天都特地留意了那個祖籍巴旬的腳夫，觀察了幾個月，確實是個老實本分又不多話的，便放下心。

到得朵川，跟著的商隊一一過來告辭離去，羅天都便將那腳夫招了過來，只說自家從上京到巴旬有事，又是第一次來這邊，人生地不熟的，想找個向導，問他有沒有認得的老實可靠的人，最好要通官話的。

那腳夫名叫林山，別人都叫他林子哥，本是巴旬人，後來為了討生活，才跟著商隊東奔西走，最後在朵川討了婆娘，便在朵川落了腳。聽得羅天都說要找向導，當即打了包票，說他老家有個三舅爺，早年也曾南來北往，走過不少地方，官話也會講，後來年紀大了，走不動了，就跟著兒媳從夷縣搬到巴旬府裏住，如今就在巴旬府裏南街的坡子街落腳，為人最是熱忱，羅家到了巴旬若是人生地不熟的，只管找他。

羅天都一聽夷縣，當下就有了主意，對著腳夫著實謝了一翻，又能取了三百文錢做謝禮，那腳夫千恩萬謝地走了。

因程盛有軍令在身，不得多作停留，一行人只在朵川略作盤息，第二天便啟程前往巴旬，臨走的時候，林子哥還背了一匹藍布過來，說是托她們幫著帶給他三舅爺的。

羅天都笑瞇瞇地收了。

上京到朵川走的官道，還算平坦，從朵川往巴旬就有點受罪。巴旬靠近大慶東南，地勢崎驅，就是官道，也是坑坑窪窪的，走得十分艱難。

到了巴旬，程盛自去軍營裏安置，羅白宿便持了名帖先到巴旬府衙報到，見過長官。

巴旬府的長官倒是沒有拿喬，遞了帖子的當天，便接見了羅白宿。趁著羅白宿去巴旬府裏的功夫，羅天都便拿了林山托她們帶的布，去了坡子街，找那腳夫的舅爺。

她們都是第一次來巴旬府，人生地不熟的，這地方靠近東夷，都說當地的方言，聽都聽不懂。她們問了好幾個人，才問到三舅爺住的屋子在哪裏。

找著了地方，羅天都也不急著去找人，先到附近左鄰右舍打聽明白了，這三舅爺是個什麽樣的品性，得知三舅爺確是個老誠厚道的，就是他的兒子媳婦也都是勤勞本分的老實人，這才上門找人。

三舅爺住的院子靠近城墻根上，一座矮土屋，看來也不那麽富裕。

羅天都敲了門，半天才聽到門裏頭有個婦人走了出來，用巴旬話問她：“小娘子，你找誰？”

那婦人打扮得十分樸素，身上也沒什麽戴什麽首飾，但是收拾得十分整潔，衣服雖然舊，漿洗得十分幹凈。

羅天都雖然聽不懂巴旬話，但是多少猜得出來這婦人說話的意思，笑瞇瞇地問道：“請問徐三舅爺是住在這兒嗎？”

婦人聽了，猶豫了一下，然後揚聲朝屋裏喊了句什麽，過了一會兒，便有個小老頭從屋裏慢騰騰地走了出來。那老頭黑瘦黑瘦的，躬著背，精神頭看起來倒是挺好。

羅天都猜他大約就是徐三舅爺，便道：“請問這是徐三舅爺的宅邸嗎？”

黑瘦老頭瞇了瞇眼，看著外頭幾個說話帶著京腔的婦人，口氣有些懷疑地道：“我就是徐三，請問小娘子有什麽事？”

“我們是上京來的，路上正好碰上了林子哥，他讓我們跟您捎了點東西過來。”羅天都笑瞇瞇地回道。

徐三爺這才示意媳婦開了門，將人請了進來。

那院子很小，但是收拾得十分整潔，左邊壘了一只雞窩，還有一個豬圈，院子裏的氣息也並不很大，可見這戶人家很愛幹凈，雞窩豬圈打掃得十分勤快。

羅天都看了暗暗點頭，讓子書將那塊藍布扛了進來，擺到桌上道：“說來也是巧，我們從上京出來的時候，正好碰上林子哥，他知道我們要來巴旬，便特地在朵川扯了一匹布，托我們捎過來，說是這麽些年都沒有回來，給三爺裁兩身衣裳。”

徐三爺聽她們說起林山和朵川之後，便放下了心裏的疑惑，笑了起來，又讓自家媳婦去燒水待客。

“林子可還好？自打他去朵川，一晃都七八年過去了，我還以為他都忘了老家的這些老人了。”

羅天都生怕他開始憶苦思甜回憶往事，忙道：“林子哥挺好的，在朵川娶了媳婦，前年又添了個小娃娃。”

徐三爺聽到林山娶了妻，更高興了，連連點頭：“那就好，那就好，唉，當年跟著一起出去的，總算還有兩個過得好的。”

這話不好說，羅天都插不上嘴，只在一邊微笑著點頭不說話。不一會兒，羅三爺的媳婦覃氏燒了水過來，給給她們添茶水，摸到櫃子裏的茶葉盒時，看到裏頭已經空了，只得回來給幾人一人倒了一碗白開水，有些尷尬地用半生不熟的官話解釋道：“不巧得很，家裏茶葉正好喝完了，還沒來得及去買，怠慢客人了。”

羅天都忙道：“嫂子太客氣了，我在家裏也只喝白開水，嫌茶葉太苦，喝不習慣。”

覃氏得她解了圍，面上的尷尬之色減了不少，一邊給她斟水一邊問：“小娘子聽口音不像是巴旬人，來巴旬是走親戚還是做買賣？”

羅天都道：“其實是回來祭祖的，家裏原本是巴旬這邊的，只是自我爺爺那代起，便去了外頭討生活，這都幾十年過去了，家裏老人念舊，總念叨著想回來看看，只是爺爺年紀大了，經不得舟車勞頓，才由小輩們代勞，好歹也要去給祖宗上個墳燒柱香。”

徐三爺便不住地點頭，道：“正是，不管在外頭過得如何，家裏的老祖宗都是不能忘的。小娘子是巴旬府哪的人？”

羅天都故意皺著眉頭想了一想，道：“咱家祖籍乃是夷縣的，只是那些年日子太難過，實在沒法子，太爺爺才領著爺爺去外頭討生活的。”

也不知道是不是她的錯覺，聽她說起夷縣，徐三爺那雙渾濁的老眼閃了閃，然後才道：“這可巧了，小老兒也是夷縣的，原本東奔西跑，到處混口飯吃，後來老了，跑不動了，家裏的小子看我孤伶伶的一個人，叫我搬了過來，跟著他們一塊過日子，好歹有口飯吃。”

羅天都便誇了徐三爺命好，有個孝順的兒子和媳婦，覃氏在邊上聽了半天，面上神情有些欲言又止。

羅天都看得分明，便借口內急，向覃氏借茅廁一用，覃氏忙引著她去了。

“坐了這半日，怎麽不見府上當家的和小公子呢？”羅天都又問覃氏。

覃氏便道：“咱們普通百姓，哪裏擔得起小公子這一稱呼。家裏窮，孩子早早地就到木器行裏做學徒了，要過年的那兩日方能回來，孩子他爹在集市上打短工去了。”

說是打短工，也就是閑時去集上幫人搬卸貨物，且這活兒也不是天天都有，碰運氣罷了。

“嫂子也是夷縣人嗎？”羅天都又問覃氏。

覃氏笑道：“正是，不過我成親後不久，就搬到巴旬來過日了，夷縣那邊討生活太難。”

“怎麽個難法呢？”羅天都詫異地問，都說人搬窮，火搬熄，一般的人若不是日子實在艱難，絕不會搬離祖宅，跑到外鄉去討生活的。

覃氏倒真是個老實的，好心勸道：“小娘子，你們千裏迢迢來祭祖，心倒是好的，只是如今那邊不甚太平，你們還是早去早回，不要多做停留的好。”

羅天都就嘆了口氣，道：“來時也聽人講了，只是我和我爹都是在華溪那邊長大的，還是頭一回來這裏，咱家祖墳在那裏，我們都不清楚呢。”

覃氏想了想，出了個主意：“如今那裏亂得慌，但凡有點法子的，都搬出來了，你們一個外鄉人過去，實在不妥當。這樣吧，小娘子若是不嫌棄，等孩子他爹回來，讓他帶著你們去認路，他好歹是從小在夷縣長大的，路熟。”

羅天都來一這趟的目的，就是為了拐個熟人一起去夷縣，既當向導，也是翻譯，聽覃氏這麽一說，有些求之不得，幾乎是立刻就答應了：“嫂子，那咱們就說好了，我們在城裏還會再呆兩天，到啟程那日，我就打發人過來接大哥，工錢我就照著大哥平日裏打短工拿的工錢，我再加兩成。”

現在都是冬月了，一個多月後就要過年了，家裏正愁沒錢置辦年貨，巴旬到夷縣來回也得一個月，多少能掙些錢，貼補一下家裏。覃氏倒是也沒有推辭，爽快地道：“成，到時你來喚人就是。”

兩人商議妥當，回到屋裏，覃氏便將這事跟徐三爺說了。

徐三爺聽了，倒也沒有反對，只是面上的神情仿佛有些擔憂的神色。

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